二十世紀九十年代中期，茶産業缺乏龍頭企業帶動，衆多茶農生産的鮮葉隻靠一些小型茶葉加工廠收購，而這些加工廠由于沒有統一的制茶标準、加工設備落後、生産的産品也賣不出好價錢，因此而隻有壓低鮮葉收購價格，才可以維持加工廠的一點薄利。那時的鮮葉平均價格也就是每公斤1元多，農民種茶的積極性得不到提高，甚至許多鄉、村集體茶場幾近荒廢。蕭氏茶葉公司成立以後，首先在自己的家鄉??湖北十大産茶大鄉之一的鄧村鄉組建了茶葉專業合作社，向廣大茶農傳播先進的種植技術，定期向社員免費發放技術資料，同時在基地中布局興建規模化茶葉加工廠，與茶農簽訂保護價收購合同，使茶農當年就嘗到了一天采一公斤茶掙80元的甜頭，最低收購價保底在每公斤2.4元。據集團内部員工私下透露，當時一季春茶下來公司就貼進100多萬元。次舉波及到其它加工廠不得不提高鮮葉收購價，否則隻能成為無米之炊，由此而引起同行們的抱怨，作為蕭氏茶葉的董事長肖勇說：你們才是傻子，都像你們一樣壓低收購價格，到時候農民就不會種茶了，失去了鮮葉資源你們建加工廠有什麼用？我這樣做是為了使茶葉産業更長久的發展。據鄧村鄉政府提供的情況表明，二十一世紀初的那幾年，蕭氏茶葉所輻射的區域鮮葉價格年漲幅達到26.7%，茶農年人均增收550元。
          在茶葉專業合作社運行實踐中使蕭氏茶葉公司領略到，隻有尊重茶農，親近茶農，幫扶茶農，甚至把廣大茶農視為本公司員工，才能有效帶動茶葉基地的發展，因此而獨創了“茶農員工”理念。近幾年來，蕭氏茶葉運用“茶農員工”理念在三峽區域的夷陵區、秭歸縣、長陽縣、點軍區等地的10多個鄉鎮網絡茶葉基地20萬畝。